第73屆聯(lián)合國大會(huì)主席埃斯皮諾薩近日宣布正式啟動(dòng)全球反塑料污染行動(dòng)。在聯(lián)合國總部舉行的記者會(huì)上,埃斯皮諾薩表示,約八成的一次性塑料制品最終會(huì)進(jìn)入海洋,預(yù)計(jì)到2050年,海洋中的塑料將超過魚類。
有數(shù)據(jù)顯示,目前海洋中存在約5萬億個(gè)塑料碎片,這也導(dǎo)致每年都有數(shù)十萬海洋生物因塑料垃圾而死亡。且由于這些塑料難以降解,會(huì)以微塑料的形式長久存在于食物鏈中,最終通過飲水和食物進(jìn)入到人類的身體里。
眼下,各國科學(xué)家都在抓緊研究對(duì)于塑料垃圾問題的解決之道。
人體已被微塑料“入侵”
據(jù)外媒報(bào)道,就在2018年10月舉行的歐洲聯(lián)合胃腸病學(xué)學(xué)術(shù)會(huì)議上,研究人員發(fā)布了一份報(bào)告稱,首次確認(rèn)人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了多達(dá)9種不同類型的微塑料。
微塑料是指直徑小于5 mm的塑料片/粒,它能夠被分解成細(xì)小的顆粒和碎片,最終混入土壤、水源以及動(dòng)植物體內(nèi)。
“塑料在日常生活中無處不在,人類以太多方式暴露在塑料中,但我根本沒想到每個(gè)樣本都能檢測(cè)出微塑料。”這一研究的第一作者,維也納醫(yī)藥大學(xué)胃腸病學(xué)家Philipp Schwabl表示,“研究結(jié)果令人震驚。”
研究過程中,科學(xué)家們要求參與者做好一周的食物日記,并提取了他們的排泄物樣本。據(jù)悉,參與者在實(shí)驗(yàn)期間都吃了塑料包裝的食物、飲用塑料瓶裝飲品。
實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),所有樣本中都驗(yàn)出含有塑膠微粒。最常見的塑膠類型是聚丙烯與聚對(duì)苯二甲酸乙二酯,兩者皆為塑料瓶和瓶蓋的主要成分。根據(jù)這個(gè)研究,Schwabl估計(jì),全球可能50%人口的體內(nèi)都有微塑料。
Schwabl博士指出,這是首個(gè)此類型研究,它證實(shí)了我們長期以來的猜測(cè),即塑料最終會(huì)進(jìn)入人體腸道。雖然在動(dòng)物研究中發(fā)現(xiàn),塑料濃度最高的部分是腸道,但最小的微塑料顆粒能夠進(jìn)入血液、淋巴系統(tǒng)甚至還可能到達(dá)肝臟。
而在《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》雜志刊發(fā)的另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)指出,在全球范圍內(nèi)39個(gè)不同的食鹽品牌中,超過90%的食鹽樣品中都發(fā)現(xiàn)含有微塑料。其中,微塑料含量最高的是來自亞洲的海鹽,調(diào)查中僅有3個(gè)樣品“幸免于難”。
“阻擊”微塑料,還能怎么做?
如今,一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)是——在整個(gè)海洋、湖泊、土壤甚至空氣中,都潛伏著微小的塑料。
如何解決?《科學(xué)美國人》雜志日前撰文稱,材料科學(xué)家和化學(xué)家認(rèn)為,改變材料和回收方法,將會(huì)從根本上解決因廣泛使用塑料引起的憂慮。
專家指出,為了控制微塑料帶來的污染,短期內(nèi),應(yīng)減少不必要的一次性塑料物品,如水瓶、塑料購物袋、吸管等使用;從中期來看,政府需要加強(qiáng)垃圾收集,建立完善回收系統(tǒng)以提高回收率;從長期看,需要科學(xué)家設(shè)法將塑料分解成最基本的單元,再制造成新的塑料或其他材料。
一些專家認(rèn)為,提高回收利用率的一個(gè)關(guān)鍵是設(shè)計(jì)產(chǎn)品,應(yīng)使其更易于回收利用。塑料通常是被粉碎、熔化并模塑成新塑料回收,但是為了提高產(chǎn)品的靈活性或耐久性,人們常常會(huì)加入其他化學(xué)品,或者簡(jiǎn)單地添加了顏色,使其難以回收甚至降低了再生塑料的質(zhì)量。
也有一些科學(xué)家開始研究清理微塑料廢物的方法。研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)可以分解某些類型塑料的酶和細(xì)菌,目前實(shí)驗(yàn)還在繼續(xù)。
伯明翰大學(xué)化學(xué)家安德魯·多夫指出,塑料沒有理由不參與無限循環(huán)。多夫認(rèn)為,應(yīng)該至少將塑料分解成燃料或其他小分子。理想狀況下,科學(xué)家會(huì)設(shè)計(jì)出不需要過多化合物且不太昂貴的化學(xué)反應(yīng),這將為目前一些難以利用的塑料廢棄物帶來價(jià)值。