眼見一定為實(shí)嗎?至少在食物上看起來不是這樣。想象一顆草莓從鮮紅變成草綠色,是不是頭腦中覺得它的味道也從甜變酸了呢?給白葡萄酒加入紅色色素,聞起來也變得像紅酒了。覺得食物好吃難道都是眼睛的功勞?
環(huán)球科學(xué)微信公眾號的一篇文章說,食物的顏色決定著食物的價格。為了保證顏色的一致,食品公司甚至用定制的色度計(jì)掃描他們的產(chǎn)品。運(yùn)輸公司TransFresh的網(wǎng)站稱,由于更鮮艷的蔬果顏色可以賣出更好的價格,蔬果都是在精心設(shè)計(jì)的環(huán)境中運(yùn)輸。此外,還有一系列評判食物顏色的標(biāo)準(zhǔn),例如,美國農(nóng)業(yè)部的標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格規(guī)定了橙汁的顏色。在聯(lián)邦監(jiān)管機(jī)構(gòu)看來,著色不足的漿果再糟糕不過了。
商家如此重視食物顏色并不只是為了引人注意。雙眼可以說是最重要的“味覺”器官,會影響到人的味覺體驗(yàn)。牛津大學(xué)交叉模態(tài)實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人查理·斯彭斯認(rèn)為,我們大腦皮質(zhì)中超過一半的區(qū)域都參與了視覺的處理,而負(fù)責(zé)味覺的區(qū)域卻只占皮質(zhì)的1%至2%。這不僅表明顏色會影響我們對食物的興趣,事實(shí)上,顏色還改變了食物的味道。
在1980年的一項(xiàng)研究中,科學(xué)家要求受試者在蒙住眼睛的情況下分辨喝下的飲料是不是橙味的,結(jié)果只有五分之一的人能夠成功分辨出來。當(dāng)看到飲料時,所有人都可以正確分辨出來。此外,當(dāng)青檸味飲料被調(diào)成橙色時,近一半的受試者認(rèn)為飲料是橙味的,而飲料被調(diào)成綠色時,受試者就不會這么認(rèn)為了。
不僅只有飲料的顏色會對味覺產(chǎn)生影響,受試者認(rèn)為,白色杯子里的咖啡比透明或藍(lán)色杯子里的咖啡苦,包裝中的黃色更多時,七喜的檸檬味道更重。甚至盤子的顏色也可能影響味覺。研究報告指出,受試者認(rèn)為,放在白色圓形盤子里的草莓慕斯比放在黑色方形盤子里的味道更好。
不喜歡這種酒?換個燈光試試。想讓飲料更甜?把它的顏色調(diào)亮。
大腦像是一個預(yù)測機(jī)器,就像斯彭斯所說的一樣,如果鮮紅的水果味道通常更甜,那么下一次吃鮮紅的水果時,身體就會出現(xiàn)“記憶反應(yīng)”,認(rèn)為這個水果也是甜的。這種反應(yīng)可能會“抑制感覺器官的神經(jīng)系統(tǒng),也就是眼睛和舌頭的活動被提早抑制了”。
當(dāng)你的預(yù)期味道和實(shí)際味道一致時,大腦會更快地編碼味覺信號,而這一過程中顏色極大地影響了味覺預(yù)期。
因此,喝下一杯由草莓制成的紅色果汁時,我們也會感受到其預(yù)期的味道。此時,大腦中草莓口味的“模板”激活,或者用Neuropsychologia研究中的話來說,“最低水平的刺激模板(看到紅色)”引發(fā)了“正反饋的預(yù)測誤差信號(就是草莓味)”。即使我們感受到了甜味的減少,但誤差信號已經(jīng)出現(xiàn),大腦也會確定這就是甜草莓汁。
如果我們能夠?qū)W習(xí)去喜歡一種食物的新顏色,顏色同樣也能幫助我們喜歡上新的食物。一們研發(fā)人員植物蛋白的產(chǎn)品。他指出,消費(fèi)者還沒有準(zhǔn)備好接受綠色的漢堡。他說:“除非變質(zhì),否則沒有肉類是綠色的。”因此,他的工作就是把產(chǎn)品由綠色變成棕色。雖然在技術(shù)上很復(fù)雜,但其最終目標(biāo)很簡單,就是讓中間的綠色植物制品看起來像肉類一樣。“但這必須是可以辨別的,不然消費(fèi)者不會購買它。這也是消費(fèi)者的首次篩選。”
味道在我們內(nèi)心產(chǎn)生,似乎是不可侵犯的。每個人對食物的味覺都是獨(dú)一無二的,就像是一段秘密的記憶,自己又怎么會欺騙自己呢?但是,在食物送到我們面前之前,我們的眼睛就已經(jīng)為它調(diào)過味了。