我們正在經(jīng)歷第六次大滅絕,但現(xiàn)在科學家發(fā)現(xiàn),地球可能需要花上1000萬年才能從人為破壞中復原,恢復到人類出現(xiàn)之前的水平。根據(jù)英國獨立報報導,科學家藉由研究一種浮游生物做出如此推測,并揭露演化有其“速限”。
人為的氣候變化正在摧毀生態(tài)系,物種滅絕速度之快,讓科學家認定我們正在經(jīng)歷“第六次大滅絕”。
過去的大滅絕是由小行星或自然的氣候變化引起的,研究人員可以尋找這些事件的線索來了解未來。
而在這項新研究中,研究人員使用了浮游生物“有孔蟲”(Foraminifera)的遺骸。這些浮游生物在化石紀錄中保存完好,可以估算物種數(shù)量和多樣性隨時間的變化。
他們評估了白堊紀結束后的一段時間,一般認為當時小行星已經(jīng)消滅了恐龍和地球上的大部分生命。
“透過這項研究,我們有理由推斷,地球需要花費千萬年才能從氣候變化和其他因素造成的滅絕中恢復,”共同作者布里斯托大學的弗拉斯(Andrew Fraass)博士說。
和許多其他生物一樣,有孔蟲受到小行星撞擊的破壞,但幸存下來的生物恢復相當快。不過,就整個有孔蟲群體而言,多樣性遠少于小行星撞擊前。新的特征需要數(shù)百萬年才能演化出來,因此浮游生物可以擴散并填滿各種可用的空間。
科學家已經(jīng)注意到,大滅絕后,生命恢復速度較慢,但過去往往認為這是長期環(huán)境影響的結果。
新研究卻認為,演化速度才是生命恢復速度的上限。這份研究發(fā)表在〈自然生態(tài)與演化〉期刊。