我國廣袤的黃土高原上，在內(nèi)蒙古高原、青藏高原交接處，有一處保存程度最為完好的古代軍事城堡，它就是被稱為“天下第一雄關(guān)”的嘉峪關(guān)。嘉峪關(guān)是明代萬里長城西端起點，始建于明洪武五年（1372年），現(xiàn)成為萬里長城沿線最為壯觀的關(guān)城。嘉峪關(guān)關(guān)城依山傍水，扼守南北寬約15公里的峽谷地帶，該峽谷南部的討賴河谷，又構(gòu)成關(guān)防的天然屏障。 嘉峪關(guān)附近烽燧、墩臺縱橫交錯，關(guān)城東、西、南、北、 東北 各路共有墩臺66座。嘉峪關(guān)地勢天成，攻防兼?zhèn)�，與附近的長城、城臺、城壕、烽燧等設(shè)施構(gòu)成了五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的嚴密軍事防御體系，被譽為“天下雄關(guān)”名副其實。嘉峪關(guān)是明朝及其后期各代，長城沿線的重要軍事要塞，素有”中外鉅防”、“河西第一隘口”之稱。這個狹小的區(qū)域有如此眾多的國防設(shè)施和軍事工程，世界罕見，充分證明這里曾經(jīng)何其重要。嘉峪關(guān)防線是世界上利用天塹最經(jīng)典的國防工程。在河西和中亞范圍，再找不到這樣一個地方，適合建立最低成本、最高效率（戍守成本最低）的國家防御工事。嘉峪關(guān)關(guān)城1961年被國務(wù)院公布為第一批全國文物重點保護單位。

嘉峪關(guān)關(guān)城布局合理，建筑得法。關(guān)城有三重城郭，多道防線，城內(nèi)有城，城外有壕，形成重城并守之勢，它由：內(nèi)城、甕城、 羅城 、城壕及三座三層三檐歇山頂式高臺樓閣建筑和城壕、長城峰臺等組成。內(nèi)城是關(guān)城的主體和中心，其周長640米，面積2.5萬平方米。內(nèi)城四角有角樓，也叫“戍樓”，形如碉堡，是守城士兵值勤放哨的地方。南北城墻建有敵樓，是放置兵器的地方。站在這里回望，“光化樓”、“柔遠樓”及“ 嘉峪關(guān)樓”三座高大建筑，同在一條中軸線上。這種“過洞式城門”及 高臺樓閣建筑形式，是中國幾千年建筑歷史及建筑形式的延續(xù)發(fā)展。